有“安徽之源、禅宗之地、京剧之祖、黄梅之乡”之称的天柱山位于安徽省安庆市潜山境内，因其主峰似一柱擎天而得名。春秋时期，天柱山为皖国封地，山名皖山，水名皖水，安徽省简称“皖”即源于此。天柱山自古便被尊为“中华名山”。早在1982年，天柱山便凭借优美的自然风光，底蕴深厚的历史文化，被国务院批准列入首批国家级重点风景名胜区。

作为安徽省的“源头山”，天柱山是古皖文化荟萃地。我国最早的炼丹术首创于此，道教尊天柱山为第14洞天、57福地;佛教禅宗二祖、三祖曾在此往来驻锡;唐佛光寺、南梁山谷寺显赫一时;李白、白居易、苏轼、王安石、黄庭坚等文人墨客存留的500余方摩崖碑刻，集历代文学和书法之精华;石牛古洞摩崖石刻之多之精，名冠安徽全省，被誉为“室外诗书博物馆”;薛家岗古文化遗址，展现了五、六千年前长江中下游的文明。

三祖寺位于距离潜山城仅9公里的野人寨。相传，三祖寺始建于南朝梁武帝年间(公元505年)，其时有宝志禅师与白鹤道人都想占据这个名胜之地。佛道文化盛极一时，有“三千道士八百僧”之说。

南朝末年，北齐高僧禅宗三祖僧璨受二祖慧可皈依佛法后，为避免罹北周灭佛之祸，只身南徙，隐居于此，扩建寺院，选场建坛，讲经传法，名扬长江两岸。在这里，三祖僧璨传衣四祖道信，并完成了他的毕生著作《信心铭》，从而保存并传付了菩提达摩从西竺传入东土的“楞伽”裔脉，开创了中华禅宗有文字记载之先河，奠定了中国佛教禅宗初期的组织形式和理论基础。1982年，三祖寺被列入全国重点对外开放寺庙之一。

在三祖寺西侧山谷的“山谷流泉文化园”，因有一巨石状如卧牛，故又称“石牛古洞”。北宋黄庭坚曾坐此石上读书，并自号“山谷道人”。山谷石壁上，摩崖石刻群总数多达300余方，跨时1200余年，楷行草隶篆五体俱全，诗词赋铭记文体兼备。

而大自然赋予天柱山的灵气，也让这片土地孕育出历朝历代的众多大家，诞生了流传千古的奇闻轶事。这里不但是七仙女的故乡，也诞生了中国第一部叙事长诗《孔雀东南飞》，发生了“小乔初嫁了”的故事。此外，天柱山还是文邦戏乡、红色摇篮。雄霸中国文坛两百余年的桐城派，京剧鼻祖程长庚，黄梅戏著名演员严凤英、韩再芬，小说大家张恨水，杂技皇后夏菊花，佛教领袖赵朴初都是皖山人的骄傲。