众人皆知天柱山峰秀石异，殊不知古南岳水亦清奇，其中以炼丹湖最为显著。

炼丹湖坐落于天柱山西关天柱峰东南侧的良药坪，据传在东汉末年著名道教学家左慈曾在此采药炼丹，炼丹湖由此而得名。左慈住过的炼丹房和炼丹炉至今还在，潜阳十景中的“丹灶苍烟”就是指的炼丹湖，若是早晨或雨过天晴后的炼丹湖面烟云缭绕，犹如仙境。

炼丹湖海拔高1100米，在中国名山中可以和天山“天池”、长白山“天池”相媲美，是我国第三大高山平湖。它水质清澈、碧绿如玉，四周群山罗列，环境优雅。湖上有时烟云袅袅，有时湖平似镜，蓝天群峰倒映湖底。

中国人对山水自古情有独钟。有山无水，山便显得顽冥；有水无山，水便显得落寞。山因水而俊秀，水因山而灵动。明代诗人卢桂游此吟诗曰：“苍苍一缕烟，袅袅出萝薜。仙风四散吹，俱带金丹气。”诗人罗庄也咏诗记之曰：“仙人炼药已成丹，飙车一去何当还。火冷丹炉烟未息，至今仙迹余空山。”立在湖边，风儿轻轻地吹皱湖面，成群结队的鱼儿在水里遨游，闭上眼，微风轻轻“抚摸”脸颊，似乎自己已经融入这方胜境。

很多来天柱山的游客都不知道还有炼丹湖，当看到炼丹湖的那个瞬间，都会感叹天柱山真的美不胜收。奇山配美水，犹如才子配佳人，天柱山的美就像隔着一层面纱，需要你慢慢体会。（戴明全）